Sub montem saracenum

RACCONTO di Antonio ELIA

Per raggiungere S. Cesarea seguirono il percorso della litoranea. Sulla strada non si era ancora riversato il traffico impaziente dei vacanzieri, il panorama si apriva nel suo splendore cangiante dopo ogni curva disegnata sulle anse della scogliera, e dopo ogni curva lo stupore di Adriana reclamava una fermata per gustarne appieno la vista. Fecero solo due soste prima di arrivare a destinazione: la prima a Porto Badisco, uno sguardo dall’alto su un incredibile porto naturale dove si narra sia sbarcato il profugo Enea; la seconda alla torre Minervino costruita su uno sperone di roccia a picco sul mare dal quale si può godere una vista spettacolare su un lungo tratto di costa.

A S. Cesarea, seduti di fronte al mare, Tommaso riprese la conversazione sulle torri saracene avviata di fronte all’incanto di torre Minervino e rivolto alla sua compagna, con un gesto della mano, le disse: «Guarda verso est, dove il sole confonde nella sua luce il mare e l’orizzonte; forse era una giornata calma come questa, d’estate come adesso, quando da lì, nel millequattrocentottanta, arrivarono le galee moresche che straziarono la città di Otranto e il suo circondario».

Cronica di una Gigantomachia del nostro tempo infelice

Cisario scopre il rapporto parentale di Damiano e Nicola Demitri; con l’aiuto e il consiglio dei suoi protettori (Medardo Greco e Giovanni Rizzo, amici fraterni del padre) decide di stabilirsi a Leuternia. Lì scriverà la “Cronica” e avvierà la costruzione delle terme per la valorizzazione delle acque sulfuree le cui qualità terapeutiche erano state studiate e scoperte dallo speziale Medardo Greco.

Capitolo venticinquesimo

U frabbicatu, ‘mpizzatu rittu su li cuti, se trova allu stessu postu addhru prima stia u palazzu de lu conte, ‘mbrazzatu alla Feddhrica, cu la facciata chiatta e perta, senza caminamenti e tuttu ‘nfacce allu mare, allu jentu e alla cittade, cu le finesce ca se potene vidire i navicanti ca passane pe’ mare e puru ci staje ‘nterra, e tutti quannu lu quardane se rricordane ca e terme suntu u simbulu de a libbertade e de la ricchezza de Leuternia. 

Di Nicola Demitri, questo il nome del mio patrigno, ne parlai in un altro incontro che, avviato con le solite considerazioni sul passare del tempo, per riannodare il filo strappato tragicamente tanti anni prima, toccò molti aspetti delle rispettive vite, ma soprattutto uno fu quello che mi sorprese di più, quando si venne a parlare del secondo marito di mia madre.

«Chi era Nicola Demitri?» chiesi, così semplicemente, ai miei interlocutori.

Leuternia. Cronica di una Gigantomachia del nostro tempo infelice

La nuova Leuternia in costruzione tra fine '800 e inizi del '900. Sullo sfondo la piccola cappella dedicata alla vergine Cisaria fotografata nel giorno della festa patronale del 12 settembre.

Forse è lo stesso sito visitato da Cisario Polifemo, l'estensore della Cronica tornato a Leuternia dopo oltre trent'anni di esilio, dove era stata innalzata una piccola edicola votiva dedicata alla Vergine Maria per chiedere la liberazione della città dall’infernale, pestifero fenomeno sulfureo.

Capitolo ventiquattresimo

Rrivaii de punente, de a via ca passa de costi a lu casale de Santu Scianni Calavita e scinne su Leuternia, e propriu ‘mpena ‘ncumincia a scisa, a manu ritta, l’occhi mei ca se la spittavane, quardara nna vituta beddhra comun nu quadru, a stessa vituta ca nunn’hia quardatu l’urtima fiata, quannu era vagnone e sta ne sciane luntanu de Leuternia pe’ lu bannu de lu tristu conte Patrunu ca n’hia cacciati de la contea.

Teo Patruno, Cocidio e Sofia furono condannato a morte in contumacia. Si chiudeva un’epoca della storia di Leuternia e se ne apriva una nuova. Quale sarà il suo corso è difficile dire; ciò che ho potuto osservare fin qui non lascia molto spazio alla speranza, ancor meno alle illusioni. Posso solo continuare a dar conto degli sviluppi successivi all’uscita di scena del conte per cogliere le tracce di un possibile percorso e constatarne la direzione.

Leuternia. Cronica di una Gigantomachia del nostro tempo infelice

Come i rappresentanti del CNL (Comitato di Liberazione Nazionale) che il 25 aprile 1945 marciarono per le vie di Milano liberata dall’occupazione tedesca e dal governo fantoccio dei repubblichini, anche a Leuternia, sei secoli prima, i membri del Parlamento cittadino, a lungo esautorato dalle prevaricazioni del conte Patruno, avevano marciato con le insegne e gli emblemi della antiche prerogative col dichiarato intento di celebrare l’agognata riconquista delle libertà cittadine.

Capitolo ventitreesimo

U populu de Leuternia s’hia ‘ndirizzatu a lu palazzu de lu conte e critava de cuntentezza girannu pe’ le curti o ‘nfacciatu a li bastioni de fronte a lu mare. Quiddhri ca stiane sutta alla chiazza rispunniane allu stessu modu.

Dopu trasira intra a li saloni e alle stanze e se pijara ce truvavane e quiddhru ca nu se putiane pijare lu scasciavane e lu jentulisciavane a menzu a li curtiji o intra a li saloni e ne ficera focareddhre comu allu ggiurnu de sant’Antoni abbate e poi ballara e cantara tornu tornu allu focu.

Il conte si trovava al bivio di un percorso accidentato, qualunque fosse stata la strada percorsa. Egli, è vero, aveva un vantaggio sul lento decorso della giustizia regia: ne conosceva le intenzioni; ma ciò non gli avrebbe giovato. Se avesse deciso di presentarsi al cospetto del Re, difficilmente avrebbe ottenuto clemenza. Neanche la resistenza armata era praticabile, avrebbe solo differito il momento della capitolazione, anche se, in armi avrebbe potuto patteggiare qualche soluzione accomodante.

Leuternia. Cronica di una Gigantomachia del nostro tempo infelice

 Il capitolo ventiduesimo introduce il quinto e ultimo libro della "Cronica". Cisario Polifemo vi narra le vicende personali e famigliari precedenti il suo ritorno a Leuternia, trent'anni dopo la morte del padre Damiano; ci aggiorna, infine, sui risvolti che agitarono la contea e la famiglia comitale dopo la morte dei fratelli Giganti e la sconfitta della rivolta popolare.

                             San Giorgio e il drago, dipinto del  veneziano Vittore Carpaccio (1465–1525/1526). Venezia, Scuola di S. Giorgio degli Schiavoni.

Capitolo ventiduesimo

 Dopu ca hia vistu tuttu e hia ‘ntisu tutti li testimoni, u justizzieri scrisse nnu ‘ncartamentu e lu mannau allu re de Napuli cu la ‘ntizzione de ‘ncuminciare nnu prucessu criminale contru lu conte Patrunu e li fiji soi. La decisione ca poi pijau lu re fose lu primu passu pe’ decidìre la sorte de lu conte ca la ribbellione de l’habbitanti de Leuternia nunn’hia rrisuluta. 

 Feci ritorno a Leuternia trent’anni dopo. Ero già un uomo fatto, all’epoca, esperto della vita e del mondo, educato dagli insegnamenti di una madre affettuosa che non aveva lesinato premure e impegno per elevarmi agli ideali di mio padre.

Leuternia. Cronica di una Gigantomachia del nostro tempo infelice

Terza e ultima giornata di festeggiamenti per il fidanzamento di Sofia e Porfirio: regata remiera, giostra cavalleresca e banchetto di commiato per gli ospiti. Il conte Teo è agitato, le ore che lo separano dal culmine della sera trascorrono lente, ma non lo tradiranno. 

 

Paolo VERONESE, Le nozze di Cana (particolare), 1563. Parigi, Museo del Louvre.

Paolo VERONESE, Le nozze di Cana (particolare), 1563. Parigi, Museo del Louvre.

 Capitolo ventunesimo

 Teu Patrunu quardau li corpi friddi de li Giacanti e pe’ dispiettu diciu ‘ste parole: “Hiti ulutu troppu. L’anime ošce, niure comu li crauni, se ne su ulate allu ‘nfiernu, e li catauri ošci stanotte stessa sarannu jentulisciati a mare spunnatu. Quiste suntu le sule cunquiste ca ve spettane”. Dopu cumannau allu servu cu ne li porta, ca nu ‘mbulia cchiui cu li vìšcia e alla fine, diciu: “Prima cu li minati a mare, mmazzaratili comu se deve e nfucatili armenu a ddoi mije allu largu”. 

 Il terzo giorno doveva essere movimentato e denso di eventi ancor più dei precedenti. Al mattino era prevista una regata remiera lungo la costa antistante il castello, nel pomeriggio una giostra dei cavalieri nell’ampia piazza d’armi e, per concludere, una cena allietata da canti e balli fino a tarda notte per salutare gli ospiti in partenza il mattino seguente.

Leuternia. Cronica di una Gigantomachia del nostro tempo infelice

Dopo gli scontri ai laghi Limeni, soffocata nel sangue la rivolta popolare, il conte Patruno proclama tre giorni di festa per celebrare la vittoria e il fidanzamento di Sofia e Porfirio. Intanto nella spezieria di Medardo Greco si trama per il boicottaggio dei festeggiamenti. La cerimonia ufficiale e il pranzo a corte. Il disinteresse popolare deprime e irrita il conte e i suoi ospiti. 

                      Corteo nuziale  (Particolare del Cassone Adimari dipinto da Giovanni di ser Giovanni, detto Lo Scheggia, fratello del Masaccio) 

 Capitolo ventesimo

 L’urtimu attu se tinne intra allu castiddhru de Leuternia tuttu ‘mbandieratu pe’ la festa de a zzitulanza de Sufia cu lu Purfiriu Giacanti. A Leuternia nunn’era ‘mbamndieratu sulu lu castiddhru ma tutta la cittade pe’ lu fattu ca u conte tinia nnu cranne disideriu (nu dittu e puru fastitiusu) de festeggiare a vittoria a scapitu de lu desiteriu de libertate de lu populinu, puru ca sapia cu nunn’era nna cosa de fare.

La rivoluzione decapitata non si riebbe dalla sconfitta. I tentativi di rianimarla sull’onda dell’inquietudine popolare accesa dal persistente evento sulfureo durarono il breve volgere di una stagione eroica. Nelle principali città della contea, nei borghi e nei casali, le assemblee dei capifamiglia tentarono il ripristino delle antiche guarentigie e animarono una sedizione tributaria sospendendo il pagamento delle tasse e l’erogazione delle corvè: invano, purtroppo.

Leuternia. Cronica di una Gigantomachia del nostro tempo infelice

Damiano, di ritorno da un’ambasceria presso il duca di Bari, è riconosciuto e fatto prigioniero dagli uomini del conte Patruno. Il fallito tentativo di liberarlo causa la cattura di Ignazio. I due prigionieri sono segregati nelle segrete del castello di Leuternia, torturati e giustiziati. Qualche tempo dopo la morte dei due alfieri della rivolta si manifesta il fenomeno della fonte sulfurea.

 

Capitolo diciannovesimo

I corpi de li carcirati, cu le mazzare ‘mpise alli razzi e alli pedi, li jentulisciara intra alla crutta Ferrata e li llassara cu se sponzane all’acqua de mare. U currente li sbattiu de quai e de ddhrai sulli cuti pizzuti ca li scuartavane tutti li carni e ne faciane mangime pe’ li pisci ca se ne bbinchiara senza ritegnu. Ddoi settimane dopu de a crutta ssiu ddhra scomareddhra janca ca mmurbau a città de Leuternia e tuttu lu circondariu.

Strana è la vita, imprevedibili le vicende che si rincorrono e si accavallano nel suo incedere, e in mezzo ad esse, come una barca sballottata nella tempesta dalle forze cieche e inconsapevoli del vento e delle onde a cui è impossibile opporre resistenza, gli uomini. Potenti o reietti, forti o deboli, ricchi o poveri, superbi o umili, non fa differenza di fronte all’imponderabile; anche se i forti ricchi potenti superbi ecc. credono di poter dominare gli eventi, di indirizzarli a loro vantaggio, e qualche volta ci riescono, non sempre, e anche quando ci riescono il merito è solo parziale. Il resto è il Fato o il Destino o le Parche. Come se da qualche parte, in un libro custodito dagli dei fosse già tutto scritto e ogni umano sforzo fosse vano e ogni azione dettata dal desiderio di sopravvivenza o di ricchezza o di onori o di giustizia altro non fosse che una lenta, inconsapevole marcia di avvicinamento lungo la strada tracciata nel libro del destino.

Leuternia. Cronica di una Gigantomachia del nostro tempo infelice

 

Dopo la diserzione di Alcide, Teo Patruno, conscio del pericolo mortale rappresentato dalla nuova situazione, accetta l’alleanza con i Gigante e li associa al potere. I Giganti esultano e progettano nuove strategie fraudolente a danno del conte. Intenti altrettanto equivoci sono coltivati dalla famaglia comitale. I contenuti e gli effetti dell’accordo. Nel frattempo le tre brigate di partigiani del popolo di Leuternia marciano sulla contea ignari dei recente sviluppi. 

 

Capitolo diciottesimo

 È tiempu de parlare de comu Cocidiu tradiu Alcide, frate sou e puru capitanu de la cuerra contru li Giacanti. Era nnu pinzieri ca li era trasutu ‘ncapu de u primu giurnu ca Sufia hia ‘ncuminciatu a muntuare lu nome de Alcide e ‘nci pinzau finu allu ggiurnu ca li Giacanti la secuestrarene. Rrivati a ddhru puntu, i pinzamenti ca prima li erane paruti strausi li parera ‘nduvinati e se dicise all’attu.

 

«Vi siete lasciato ingannare dal sentimento, padre».

Cocidio tratteneva a stento l’ira da cui era stato travolto alla notizia della fuga dei prigionieri. Dopo il trambusto della scoperta e le sommarie indagini che non erano approdate a nulla se non alla constatazione dell’assenza, era venuto il momento del chiarimento. Lo aveva chiesto con petulanza Cocidio, contrario fin dall’inizio a ricorrere ai servigi di Alcide, per rivalersi della miopia di Sofia e dello stesso conte che sì tanto la teneva in pregio.

Leuternia. Cronica di una Gigantomachia del nostro tempo infelice

La rivolta contro i Patruno continua con l’aiuto di Alcide liberato dall’interessato abbraccio di Teo. Il capitolo sviluppa il tema delle libertà che anima i tre condottieri della rivolta e lo pone in relazione con la precaria situazione in cui si barcamenano l’Italia e il suo popolo.

Capitolo diciassettesimo

 De quannu nascera erane sempre stati hommini libberi e mai n’hiane ‘ntisa caristìa. A libertate ete comu l’aria, la rispiri e nu te mancu ‘ncorgi ca te serve: te ne ‘ncorgi sulu quannu te manca se cuarchedunu te stringe nnu cacchiu ‘ncanna, o se te manca lu rispiru percè a mare spunnatu si scisu mutu ‘nfunnu. Cusì ete puru pe’ la libertate: nu te ne curi finu a quannu nu te manca, te la godi senza pinzieri e quarche fiata te ne ‘mbriachi e faci puru dannu all’autri cristiani.

 Liberi! Damiano e Ignazio dalle ristrettezze di celle umide e buie, scavate nella nuda roccia, spelonche non dissimili dalla grotta sottostante dalla quale risaliva il profumo del mare e il debole sciacquettio delle onde. Ci erano rimasti per pochi giorni, forse una settimana, forse meno; ricordarlo era impossibile. Incatenati alle dure pareti di roccia, nel buio assoluto interrotto una volta al giorno dalle torce dei vivandieri: quel bagliore, pur tenue che offendeva i loro occhi disabituati alla luce; un gradino di roccia per letto, non c’era neanche la compagnia di un topo con il quale intessere una relazione che potesse dare il senso della vita e del tempo che scorre. Lì il tempo non scorreva, era come un macigno incombente che ti teneva sospeso in attesa dell’inevitabile fine che sarebbe arrivata come una liberazione. Invece era arrivato Alcide e avevano respirato a pieni polmoni il debole vento fresco della notte spirante dall’alto della serra, avevano rivisto le stelle e una sottile falce di luna illuminare il cielo e brillare sul mare nei riflessi intermittenti delle onde, chiarori flebili che non offendevano l’occhio disabituato alla luce, eppure sufficienti a mostrare il mondo, la linea di costa, la massa scura della serra, il cavo accogliente della tartana che li portava lontano dall’incubo nero e privo di dimensioni delle segrete in cui erano stati ristretti.